La cantidad de triunfos, empates y derrotas del ciclo de los 100 partidos de Marcelo Gallardo en River dice poco. La estadística es fría: 47 victorias, 33 igualdades y 20 caídas. Unos números comunes para un equipo grande. Unos números que no dicen que se ganaron cuatro copas internacionales y ninguno nacional. Tampoco dicen nada sobre el fútbol total que consiguió desplegar en el 2014 o sobre cómo cuando se acabó el juego bonito creó un equipo intenso sostenido por una defensa conformada por cuatros jugadores de Selección Nacional capaz de ganar la Copa Sudamericana 2014 y la Copa Libertadores 2015. Ni mucho menos dicen nada sobre una actualidad en la que el técnico no encuentra el equipo.
El ciclo de Marcelo Gallardo en River, que en la altura de Paz cumplió 100 partidos tuvo virtudes y también defectos en su época de esplendor y tiene aún en cuando los resultados no llegan cuestiones positivas a destacar y, por supuesto, también muchos defectos:
Los refuerzos:
Desde que Marcelo Gallardo se hizo cargo de River, los dirigentes lo complacieron incorporando 16 futbolistas: Julio Chiarini, Leonardo Pisculichi, Pablo Aimar, Gonzalo Martínez, Camilo Mayada, Javier Saviola, Nicolás Bertolo, Lucas Alario, Tabaré Viudez, Luis González, Milton Casco, Nicolás Domingo, Joaquín Arzura, Ignacio Fernández, Iván Alonso y Andrés D'Alessandro.
Y hasta el momento salvo un par de excepciones, la mayoría rindió por debajo de lo esperado. Apenas llegó al equipo campeón de Ramón Díaz, el Muñeco se juntó con Leonardo Pisculichi y lo convocó a venir a River en busca de la gloria. Y lo logró: fue el jugador más destacado de la obtención de la Copa Sudamericana 2014 y colaboró después en un rol algo más secundario en los éxitos del 2015. En cambio lo de Julio Chiarini a la larga pareció una apuesta sin sentido: como arquero suplente nunca respondió cuando los problemas físicos no le permitieron estar a Barovero. En junio vence su contrato y se irá con más pena que gloria.
Del 2014 al 2015 llegaron Aimar, Pity Martínez y Mayada. Al Payaso fue lindo volverlo a ver aunque sea 15 minutos en el Monumental. El ex jugador de Huracán costó 40 millones de pesos y si bien ha sido importante con su desequilibrio en partidos importantes- le cometieron el penal del único gol de la serie por Libertadores frente a Boca- aún no ha justificado su precio: ni siquiera pudo ganarse la titularidad. Lo del mediocampista uruguayo es parecido. Por lo atolondrado de su juego y los constantes cambios en su posición en la cancha que le ha pedido Gallardo tampoco ha podido ganarse el puesto.
A mediados de 2015 llegaron muchos: Javier Saviola, Nicolás Bertolo, Lucas Alario, Tabaré Viudez, Luis González y Milton Casco. El único que hoy es titular indiscutido y que fue fundamental en las semifinales y en las finales de la Copa Libertadores fue Lucas Alario. Viudez y Lucho cumplen cuando juegan pero se pasan más tiempo recuperando de molestías físicas que adentro de la cancha. El resto queda- o quedó en el caso del Conejo- en deuda. Los refuerzos del 2016 da la sensación de que responderán pero eso aún está por verse.
Los juveniles:
Si hay algo en el debe de los 100 primeros partidos de Marcelo Gallardo en River es el manejo de los juveniles. Y no es algo que haya pasado cuando las cosas salieron mal. Los juveniles le fallaron también en el mejor momento cuando los puso a todos juntos frente a Racing y le sirvió en bandeja al rival el Torneo de Transición 2014. De los titulares de aquel partido apenas permanecen en el club Barovero, Mammana y Driussi. Jugadores salidos de las inferiores del club que fueron titulares o ingresaron ese día como Augusto Solari, Guido Rodríguez, Ezequiel Cirigliano, Lucás Boyé, Juan Cruz Kaprof y Tomás Martínez debieron buscar nuevos horizontes.
Once futbolistas debutaron en Primera durante el ciclo de Gallardo: Lucas Boyé, Emanuel Mammana, Guido Rodríguez, Leandro Vega, Franco López, Pablo Carreras, Abel Casquete, Claudio Salto, Lautaro Arellano, Exequiel Palacios y Luis Olivera. Y hasta ahora el único que ha respondido positivamente y podría representar en un futuro un muy buen ingreso de dinero por una transferencia para el club es Emanuel Mammana. Lo de Leandro Vega también ha sido bueno. Sin embargo misteriosamente algunos partidos aparece como lateral, otros de seis en su posición natural y en otras ocasiones- como en el partido número 100 en La Paz- ni siquiera concentra a pesar de la falta de defensores. De 6 ha demostrado que tiene mucho futuro pero los cambios constantes del entrenador podrían jugarle en contra. A Lucas Boyé le pasó algo parecido: arrancó con toda la confianza del técnico pero cuando empezó a jugar menos y fallar pases el Monumental empezó a silbarlo y su permanencia en la cancha se hizo más compleja. Tal vez el técnico podría haberle dado más chances fuera de casa para no llenarlo de presión. Guido Rodríguez jugó siempre cuando Gallardo decidió preservar a los titulares; nunca entró en un partido relevante. Ni siquiera estuvo en la lista del Mundial de Clubes. El resto de los debutantes jugaron poco y nada.
En conclusión, Gallardo hizo debutar varios jugadores y les dio oportunidades a los juveniles. Sin embargo pocos pudieron afirmarse. Y eso en gran parte se debió a que muchas veces saltaron a la cancha todos juntos y no como un aporte a un equipo ya engranado. Y a que casi ninguno fue bendecido con la continuidad.
Los Superclásicos
Los partidos contra Boca son el ejemplo perfecto del ciclo de Gallardo en River: éxitos en lo internacional y deudas en el ámbito local. Sin contar los amistosos de verano, fueron ocho partidos: dos victorias, cuatro empates(uno que duró apenas 45 minutos por el gas pimienta) y dos caídas. Por el torneo doméstico Boca aún está invicto ante el equipo de Gallardo y por copas internacionales el Muñeco está invicto como técnico.
El mejor y el peor partido
No hay duda alguna que el partido perfecto del ciclo de Marcelo Gallardo en River fue la victoria por 3 a 0 ante Cruzeiro en Belo Horizonte. Hubo partidos en el inicio del ciclo donde el equipo desplegó un fútbol total pero aquel duelo por Copa Libertadores era el partido a ganar. River había perdido en el Monumental y tenía que ganar sí o sí en Brasil para dar vuelta la serie y mantener vivo el sueño de volver a ganar la Copa Libertadores. Y lo hizo con un rendimiento notable de la defensa y de Ariel Rojas, Carlos Sánchez, Matías Kranevitter y Teófilo Gutiérrez, cuatro jugadores que ya no están.
La elección del peor partido es algo más polémica, más con la sensación fresca de la goleada sufrida ante Colón en Santa Fe. Sin embargo globalmente allí lo de River no fue tan malo, el primer tiempo inclusive fue bueno. Simplemente en el complemento el ingreso de Viudez por Lucho dejó desequilibrado y sin distribución prolija al mediocampo y los errores puntuales de Barovero y Ponzio derivaron en la goleada. En cambio en el 0-3 ante Independiente del torneo pasado River jugó muy mal colectivamente y durante todo el partido.